El Grupo de Airglow empezó a trabajar en 1981 en el ámbito del Programa Nacional de Radiopropagación (PRONARP), CONICET, con sede en el Centro Argentino de Estudios de Radiocomunicaciones y Compatibilidad Electromagnética (CAERCEM), en Buenos Aires.
En los primeros años, se diseñó un espectrómetro de filtro interferencial inclinable para medir rápidas variaciones de temperatura en la alta atmósfera. Este instrumento se ha convertido en una muy importante fuente de información científica sobre la dinámica de la zona más fría de la atmósfera terrestre.
Se hicieron las primeras observaciones desde el Observatorio Astronómico Félix Aguilar, El Leoncito, provincia de San Juan, en 1984, utilizando la misma casa (hoy utilizado como observatorio solar) en la cual se habían hecho las observaciones fotométricas argentinas de luminiscencia, desde 1966.
Siguieron otras campañas de observación, en junio/julio y noviembre de 1986, y en Septiembre de 1987, desde el mismo lugar. Cada una de esas campañas tuvo una duración de tres semanas, durante las cuales se documentó la variabilidad geofísica, de noche a noche, en forma casi contínua.
Durante diciembre de 1988, se hicieron mediciones desde el techo del CAERCEM, aprovechando la época de cortes de luz en la Capital.
A inicios de 1990, el instrumento fue llevado a España y se hicieron mediciones desde el campo de lanzamiento de cohetes "El Arenosillo", en el contexto de la campaña internacional DYANA, hasta mediados de marzo. Después, el grupo concentró sus esfuerzos en el análisis de la gran cantidad de datos adquiridos en esa campaña, mientras el reingreso del instrumento al país fue demorado en Ezeiza, durante dos años (hasta marzo de 1992).
Se hizo una nueva campaña de mediciones, desde El Leoncito, en octubre de 1992.
La participación en la campaña internacional CRISTA/MAHRSI 1 consistió en mediciones entre fines de octubre y inicios de diciembre de 1994, que tuvieron que hacerse desde Buenos Aires.
En 1996, se encaró la modernización de la computarización del instrumento. Después de la desvinculación del CAERCEM con el CONICET en julio de ese año, los trabajos siguieron en el mismo lugar, ya que el edificio fue asignado al PRONARP.
En agosto de 1997, coincidente con la campaña internacional CRISTA/MAHRSI 2, se empezó una nueva serie de mediciones desde El Leoncito, inicialmente en forma atendida. Luego, la mayor automatización permitió obtener mediciones prácticamente continuas, que siguen hasta el presente. Desde fines de noviembre de 1997, el instrumento opera en el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), a menos de dos kilometros del lugar anterior.
Estas mediciones forman el aporte argentino al programa internacional Planetary Scale Mesopause Observing System, y han llevado a un enorme incremento en la cantidad de datos disponibles, y el número de fenómenos dinámicos documentados. Uno de los focos de interés son, presentemente, las variaciones bruscas en los promedios nocturnos estudiados en el proyecto 4 del PSMOS y la campaña GATDAT .
Por la dificultad de garantizar su funcionamiento en la antigua sede del PRONARP/CAERCEM, el grupo tuvo que trasladarse, y desde fines del 1999 opera en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio.
Antecedendes e historia de construcción del telescopio de 2,15 m del CASLEO
